西晋有个叫司马彪的学者，在给《庄子》作注时，写下了一句让后世争论千年的话：“灶神状如美女。”就这七个字，把灶神的形象史搅成了一锅粥——一个管灶台的神仙，咋能是美女模样？
这事儿得从远古说起。母系社会时，灶神本是“先炊老妇”，掌管着部落里的烟火，是个地地道道的女性神职。《礼记》里“奥为老妇之祭”的记载，就是明证。那时候的灶神，绾着发髻，围着围裙，在灶台边查看火候，活脱脱一个 “炊事大妈”。
可到了封建社会，男权意识越来越强，“美女灶神”就显得“不合时宜”了。东汉的《五经异义》赶紧出来“纠偏”，说灶神是夫妇二人，男的姓张名单（也有说叫禅的），女的字卿忌。这还不算完，到了唐代《酉阳杂俎》里，灶神一家子的“人物关系”更复杂了：它不仅有老婆，还有六个女儿，号称“六癸玉女”，连属神都有三十六个！
展开剩余56%道教也来凑热闹，弄出本《灶王经》，整出个以“种火老母”为首的灶神天团。什么“五帝灶君”“炊涛神女”“运火将军”，名号一堆，繁琐得老百姓根本记不住。
民间才不管这些“官方设定”，大家觉得灶神就得简单、接地气。也不知从哪朝哪代开始，“美女灶神” 的形象开始悄悄变化。先是没了裙装，换上了宽袍大袖；后来添上了胡须，没了半点女子模样；到了近代，干脆成了黑面长须的“灶王爷”，往灶台边一贴，威严得很。
您说怪不怪？一个从母系社会走来的“老妇灶神”，先是变成“美女灶神”，后来又成了“黑面灶王爷”，这性别和样貌的几番折腾，怕是灶神自己照镜子都得犯嘀咕：“我这到底是经历了啥？”
直到现在，您要是去乡下看灶神画像，十个有九个是黑面长须的“老爷们儿”，谁还能想起它当年状如美女的风姿呢？这神仙的形象变迁，比戏台上的变脸还精彩，也不知是老百姓的想象力太丰富，还是这灶神自己也爱赶时髦呢？
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